Avvistamento delfini a Sydney a Port Stephens
Port Stephens ospita uno dei più grandi gruppi di tursiopi dell'Australia, con oltre 150 delfini che risiedono tutto l'anno nelle acque riparate della baia. I tour di avvistamento delfini a Sydney partono quotidianamente da Nelson Bay Marina, navigando lungo coste incontaminate e isole al largo dove la fauna marina prospera. L'uso di reti 'boom netting' e il commento guidato migliorano l'esperienza di avvistamento delfini a Sydney, con avvistamenti registrati in circa il 98% delle partenze grazie all'habitat prevedibile della popolazione residente di delfini.
Il porto di Port Stephens ospita la più grande popolazione residente di tursiopi della costa orientale australiana: circa 140 esemplari catalogati dalla Marine Mammal Foundation dal 2009.
Il sistema di baie protette, alimentato dai fiumi Karuah e Myall, crea condizioni ricche di nutrienti che sostengono banchi di pesci esca tutto l'anno, trattenendo i delfini in un raggio di venti chilometri tra Shoal Bay e Broughton Island. A differenza dei cetacei migratori che seguono corridoi stagionali, questi gruppi rimangono nell'estuario per tutti i dodici mesi, rendendo Port Stephens il luogo più affidabile per l'osservazione dei delfini nel raggio di tre ore da Sydney.
L'osservazione commerciale dei delfini è iniziata qui nel 1989, cinque anni dopo che il New South Wales ha introdotto protezioni del parco marino che hanno bloccato la pesca a strascico all'interno del porto. Il cambiamento legislativo ha permesso agli stock di pesci esca di riprendersi e, entro la metà degli anni '90, i ricercatori hanno documentato il ritorno dei delfini giovani nelle zone di parto che le loro madri avevano abbandonato durante l'era della pesca industriale degli anni '70. Oggi la densità di popolazione della baia supporta molteplici partenze giornaliere da Nelson Bay, con guide naturaliste che identificano i singoli delfini tramite le tacche sulla pinna dorsale e i segni di cicatrici registrati in studi comportamentali a lungo termine.
Le crociere operano dal d'Albora Marina, un complesso in cemento e legno ricostruito nel 2004 dopo che i danni causati dal ciclone distrussero l'infrastruttura originale del molo degli anni '60. Le imbarcazioni variano da catamarani di 15 metri certificati per 100 passeggeri a gommoni rigidi più piccoli di 8 metri con un massimo di dodici persone, quest'ultimi autorizzati ad avvicinarsi fino a dieci metri secondo i regolamenti di prossimità di Parks Australia. Le partenze mattutine tra le 06:00 e le 10:00 si allineano con l'attività di ricerca di cibo dei delfini, quando i gruppi coordinano le manovre di raduno dei pesci in acque poco profonde vicino a Fingal Bay e Jimmy's Beach. Le navigazioni pomeridiane spostano l'attenzione sui canali del porto esterno, dove i delfini riposano in acque più profonde e mostrano un comportamento di superficie meno acrobatico.
Il settore dell'osservazione dei delfini di Sydney qui si distingue per l'operatività tutto l'anno: le rotte migratorie meridionali delle megattere si sovrappongono alla stagione dei delfini solo tra maggio e novembre, ma la popolazione residente di tursiopi garantisce avvistamenti di mammiferi marini in tutti i mesi dell'anno. Gli operatori riportano un tasso di incontro del 98 percento in media negli ultimi cinque anni, con avvistamenti garantiti nella maggior parte delle navigazioni grazie al prevedibile raggio territoriale dei delfini e alla geografia compatta del porto.
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